SAINTE-BEUVE (Charles-Augustin)

Tableau historique et critique de la poésie française et du théâtre français au seizième siècle. - Œuvres choisies de Pierre de Ronsard, avec notice, notes et commentaires par C. A Sainte-Beuve.

Paris, A. Sautelet et Compagnie, 1828; 2 volumes in-8, 2 ff.n.ch. + 396 pp. + XXXIV pp. + 1 f.n.ch. d'errata + 350 pp., cartonnages à la Bradel de l'époque ; dos lisses, à faux nerfs, de papier gris moucheté de noir, pièces de titres et de tomaison noires (minimes traces d'usage aux dos, essentiellement aux coiffes). Les 2 volumes.

Clouzot, p. 238. Escoffier, Mouvement romantique, 708. Carteret II, 286. Édition originale du premier livre de Sainte-Beuve. "C'est peut-être le chef-d'œuvre de Sainte-Beuve" (Carteret). "Le Tableau tient plus qu'il ne promet, puisque, avec la poésie et le théâtre, le roman du XVIe siècle y est étudié. C'est le premier livre où fut débrouillée la complexe histoire de la Pléiade, et comment se fit le passage de Marot à Ronsard, puis de Ronsard à Malherbe. - Il est capital pour l'histoire du Romantisme ; non pas que Sainte-Beuve ait entrepris cette étude, comme on le dit trop souvent, pour chercher et trouver des aïeux littéraires à l'école de 1825 ; c'était l'Académie Française qui, en août 1826, avait mis au concours un "Discours sur l'histoire de la langue et de la littérature française depuis le commencement du XVe siècle jusqu'en 1610". Mais Sainte-Beuve (qui d'ailleurs, renonça à concourir) ne perdit aucune occasion de rattacher ces études du XVIe siècle aux questions littéraires et poétiques qui s'agitaient autour de lui. De sorte que, surtout si on s'en réfère à la conclusion, ce Tableau prend vite les allures d'un manifeste, qui double, en quelque sorte, la célèbre Préface de Cromwell, dont il est, d'ailleurs, exactement le contemporain." (Escoffier). Bel exemplaire malgré d'habituelles rousseurs éparses et les minimes défauts signalés à l'élégante reliure d'époque.