LOVIOT (Louis)

J. J. Henner et son œuvre. Avec vingt lithographies de Louis Huvey.

Paris, R. Engelmann, 1912; in-folio, 56 pp. + 2 ff.n.ch. + 20 lithographies interfoliées non incluses dans la pagination, cartonnage de l'éditeur recouvert d'une jaquette bleue, plat supérieur titré, dos muet (infimes traces d'usage).

Édition originale de la première monographie d'importance consacrée à Jean-Jacques Henner (1829-1905). Tirage limité à 225 exemplaires, ici l'un des 15 numérotés sur papier des Manufactures impériales du Japon, tirage de tête après 10 exemplaires sur le même papier, mais qui comportent un dessin de Louis Huvey. Louis Loviot s'est "moins attaché à raisonner l'œuvre de Henner qu'à écouter parler l'artiste, à découvrir ses sentiments et son travail d'atelier". Il a notamment bénéficié, pour la rédaction de cette étude, de l'aide de Mlle Davis, ancienne élève de Henner, qui lui confia ses souvenirs ; du critique d'art Émile Durand-Gréville, familier de Henner, qui mit à sa disposition les nombreux cahiers où il prenait soin de consigner, au jour le jour, la parole de son ami ; et des notes trouvées dans les papiers de son beau-père, Alidor Belzant, qui prévoyait d'écrire une biographie de l'artiste. Comme Louis Loviot le rappelle dans son avant-propos, "Henner estimait que seule la lithographie pouvait reproduire ses tableaux en leur conservant tout leur charme. Les vingt planches de Louis Huvey sont des chefs-d'œuvre de gravure savante et profondément respectueuse ; elles présentent avec une véracité singulière une suite que viennent commenter les dessins répartis dans le texte". Les 20 lithographies originales, tirées sur Chine appliqué, sont toutes recouvertes d'une serpente légendée ; tous les feuillets de l'ouvrage ont été montés sur onglets. Bel exemplaire.