MERSENNE (Marin)

Harmonie universelle contenant la théorie et la pratique de la musique (Paris, 1636). Édition facsimilé de l'exemplaire conservé à la Bibliothèque des Arts et Métiers et annoté par l'Auteur. Introduction par François Lesure.

Paris, Éditions du C.N.R.S., 1965 ; , VIII + 228 + 36 + 442 + 412 + 79 + 68 + 28 pp. + 5 ff.n.ch., brochés, couvertures vertes imprimées, sous étui commun. Les 3 volumes.

Édition en facsimilé de cet ouvrage dont on ne connaît de l'édition originale qu'une cinquantaine d'exemplaires. "Grâce à cette réimpression, dont le prix reste abordable, bien des chercheurs seront affranchis de séances prolongées à la B.N. ou aux Arts et Métiers ; le manuscrit (ms. fr. B.N. 12357) qui renferme la plupart des notes marginales et corrections de Mersenne perd lui-même beaucoup de son importance (il est cependant parfois plus facilement lisible que les écritures minuscules de l'original) ; certains des résultats atteints par le Minime sont dépassés, périmés (vitesse du son, gravité, etc.) ; mais ses erreurs, les raisonnements, les calculs qui y conduisent font partie de l'histoire, sont les étapes de l'histoire (« Plurimi pertransibunt et auge- bitur scientia », écrivait déjà F. Bacon) — et laissent toute leur valeur à la multitude des théorèmes, des chiffres, des conclusions reconnus exacts et devenus parfois — comme les harmoniques ou la résonance — les germes de théories modernes féconde". (Machabey in Revue d'histoire des sciences, 1964, pp. 172-174).