RONDELET (Guillaume)

L'Histoire entière des poissons.

Lyon, Macé Bonhomme, 1558 ; 2 parties reliées en un volume in-4, 6 ff.n.ch. + 418 pp. (en réalité 420 car les pages 274-275 sont tirées en double) + 7 ff.n.ch. de table + 2 ff.n.ch. + 181 pp. + 4 ff.n.ch. de table + 1 pp.n.ch., plein vélin souple à rabats de l'époque, dos lisse avec titre manuscrit (quelques taches aux plats).

Nissen, Die Zoologische Buchillustration n° 3475. Brunet IV, 1373. Baudrier, X, 259. Laurent Pinon, Livres de zoologie de la Renaissance, n°20. Édition originale de la traduction française du catalogue ichtyologique le plus complet de son temps. La traduction est due probablement à Laurent Joubert, l'élève de Rondelet. Cette édition française est bien plus prisée que l’originale latine, sortie des presses du même imprimeur lyonnais en 1554-1555, bien que les deux éditions soient, selon Brunet, « également remarquables par la belle exécution des gravures sur bois ». L'illustration comprend un portrait de l'auteur placé dans un cadre à enroulements attribué à Pierre Eskrich, répété en tête de la seconde partie, et environ 420 belles figures gravées sur bois d'animaux aquatiques, poissons de mer et d'eau douce, crustacés, mollusques, batraciens et zoophytes dont Baudrier attribue la composition, très fine, à l'italien Giorgio Reverdi. Le choix du matériel typographique et des ornements range l'ouvrage parmi les plus beaux livres de l'imprimerie lyonnaise du temps de l'humanisme. Les titres sont ornés de la marque de Macé Bonhomme (Silvestre, n°209). Pionnier de l'ichtyologie, grand médecin et ami de Rabelais, Guillaume Rondelet (1507-1566) était originaire de Montpellier. Par l'ampleur et la qualité de son travail, comme par son respect critique des autorités classiques, Rondelet resta la référence en matière d'ichtyologie pendant un siècle. Exemplaire présentant quelques défauts : mouillure angulaire ancienne sur près de l'ensemble du volume, papier d'angle supérieur externe des trois premiers feuillets fripé, un feuillet de la table de matières détaché avec petits manques de papier. Malgré ces traces d'usage, l'exemplaire est séduisant, complet, dans sa première reliure strictement contemporaine.