DESTUTT DE TRACY (Antoine-Louis-Claude, comte)

Projet d’Élémens d’Idéologie, à l'usage des Écoles Centrales de la République française. Élémens d’Idéologie. Seconde partie. Grammaire. Troisième partie. Logique.

Paris, Chez Pierre Didot l'aîné, Firmin Didot et Derray (I) ; chez Courcier (II & III) , 1801-1805 ; 3 volumes in-8, 359 + XII + 454 pp. + 1 f.n.ch d'errata + 671 pp., plein veau raciné de l'époque, dos lisses à faux nerfs ornés, dans le style néo-classique, de fleurons et d'amphores dorés, pièces de titre de basane havane, tranches mouchetées bleues (légères traces d'usage : petit manque de cuir à la pièce de titre du volume III, coins émoussés, petites épidermures aux plats, ors passés). Les 3 volumes.

Cioranescu 18e, 23890, 23892 et 23893. Coquelin et Guillaumin, Dictionnaire de l'Economie Politique, II, pp. 750-757. Édition originale rare de cet ouvrage fondamental dans l’histoire de la pensée philosophique et politique du début du XIXe siècle, qui constitue un jalon essentiel dans l’histoire des sciences humaines. Il témoigne d’une volonté d’unifier philosophie, grammaire et logique dans un projet de rationalisation démocratique du savoir, au moment de cette période charnière, entre Révolution française et Empire. Destutt de Tracy (1754-1836) fut le chef de file des Idéologues, et l'inventeur du terme "idéologie". Il propose une philosophie des idées fondée sur les sensations comme origine de toute connaissance. L’idéologie devait, selon lui, remplacer la métaphysique spéculative et fournir une base rigoureuse pour les sciences morales et politiques. Le premier volume (le Projet, 1801) présente une visée réformatrice ambitieuse : réorganiser les disciplines intellectuelles autour de l’étude rigoureuse des idées. Il s'agit d'une tentative de refonder l’éducation républicaine et la pensée politique sur des bases rationnelles et laïques. Les volumes II et III (1803 et 1805), sur la grammaire générale et la logique, développent l’idée que le langage structure la pensée, et que sa clarté ou sa confusion conditionne la liberté ou l’aliénation. Tracy établit un lien direct entre précision linguistique et liberté politique. L’œuvre de Destutt de Tracy a eu un rayonnement international, en particulier aux États-Unis, où Thomas Jefferson a personnellement traduit et publié certaines parties de l’ouvrage. En France, il inspire Benjamin Constant, Say ou encore Cabanis, et forme un socle idéologique du libéralisme naissant. Une quatrième et une cinquième partie, intitulées "Traité de la volonté et de ses effets", parurent en 1815, soit dix ans après la troisième partie ; elles ne sont pas ici présentes. Petite mouillure angulaire en pied des deux premiers feuillets du premier volume, minimes défauts d'usage mais bon exemplaire.