MUSSCHENBROEK (Pierre van)

Essai de Physique. Avec une description de nouvelles sortes de machines pneumatiques, et un recueil d'expériences par M. J. V. M. Traduit du Hollandois par Pierre Massuet.

Leyden, Samuel Luchtmans, 1751 ; 2 volumes in-4, XXIII + 2 ff.n.ch. + 882 pp. (pagination continue) + 12 ff.n.ch. + 60 + 8 pp., veau marbré de l'époque, dos ornés à nerfs de caissons dorés, pièces de titre rouge, pièces de tomaison havane, tranches rouges (minimes traces de frottements, petites épidermures sur les plats). Les 2 volumes.

Seconde édition française, considérée comme l'une des meilleures introductions à la physique newtonienne au XVIIIe siècle. Son auteur, Pieter van Musschenbroek (1692-1761), professeur à Leyde et figure éminente de la science européenne, y propose une synthèse méthodique des connaissances physiques de son temps, fondée sur l’observation, l’expérience et l’usage raisonné des instruments. L’ouvrage embrasse un vaste champ : mécanique, hydrostatique, phénomènes de l’air, électricité, magnétisme, optique et acoustique, témoignant de l’ambition encyclopédique propre à l’esprit des Lumières. La démonstration s’appuie sur une illustration abondante : 34 planches dépliantes gravées, parmi lesquelles figure notamment une grande carte des déclinaisons magnétiques, donnant à voir l’étendue des recherches contemporaines sur les phénomènes terrestres, et un beau portrait de l'auteur, placé en frontispice. La fin du second volume est consacrée à une description de nouvelles machines pneumatiques, rédigée par Jean van Musschenbroek, frère de l’auteur, et accompagnée de planches détaillant ces appareils et leurs dispositifs. Ex-libris anciens au timbre humide sur les pages de titre. Bel exemplaire.