CUSTINE (Astolphe, marquis de)

La Russie en 1839. Seconde édition, revue, corrigée et augmentée.

Paris, Librairie d'Amyot, 1843 ; 4 volumes in-12, VII + XXIV + 392 + 406 + 400 + 426 pp., demi-basane verte de l'époque, dos ornés à nerfs, tranches mouchetées. Les 4 volumes.

En français dans le texte, 262. Seconde édition, en partie originale, parue la même année et chez le même éditeur que l'édition princeps, mais dans un format plus petit. "Fils et petit-fils d'aristocrates libéraux serviteurs et victimes de la Révolution, le marquis de Custine, élevé par sa mère, Delphine de Sabran, entre les œillères du faubourg St-Germain, les rancœurs aveugles de Chateaubriand et l'étincelante myopie de Mme de Staël, a réussi la gageure d'une irrémissible lucidité. Âme déchirée par sa quête de l'exactitude, romancier inclassable, voyageur farouchement indépendant, ce jugeur, en dépit de l'estime des meilleurs esprits de son temps, de l'admiration que lui vouèrent Barbey d'Aurevilly, Baudelaire, Nietzsche…, a toujours contre lui "toute la mauvaise fortune que méritait son talent". Il demeure un gêneur, et sa mauvaise presse n'a pas d'autre origine sérieuse. (…) Trente-six lettres d'une allure étonnamment libre recréent le mouvement même du voyage, vagabondages de l'œil, de la mémoire et de l'intelligence, et conduisent le lecteur dans le dédale d'apparentes contradictions, de scènes de genre en portrait, de tableau en interview, d'anecdote en réflexion, à la découverte progressive des coulisses monstrueuses d'un théâtre charmeur. (…) En moins de trois mois, Custine a sans doute "mal vu" mais "bien deviné". D'autant que, non content de dénoncer le péril russe, il prévoit la capitulation des médiocraties occidentales ivres, elles, de pacifisme, de confort matériel et moral, de rhétorique et de publicité" (Julien-Frédéric Tarn, En français dans le texte). Agréable exemplaire malgré de rares rousseurs, complet du tableau généalogique dépliant des Princes et Princesses de la Maison de Brunswick.