GAUTIER (Théophile)

Le Capitaine Fracasse. Illustré de 60 dessins de Gustave Doré.

Paris, Charpentier, librairie-éditeur, 1866 ; grand et fort in-8, 500 pp., demi-basane bleue de l'époque, dos orné à nerfs, date en pied, tête dorée (minimes traces de frottements aux nerfs, dos légèrement insolé, quelques très rares piqûres sur les tranches).

Carteret III, 260. Leblanc p. 118. Première édition illustrée, "très recherchée pour sa remarquable illustration" (Carteret), constituée, en premier tirage (à l'adresse du Quai de l'École), de 60 planches hors-texte de Gustave Doré, gravées sur bois. Le choix de Gustave Doré pour illustrer son Capitaine Fracasse, qui connut un important succès dès sa parution en 1863, revient à Théophile Gautier lui-même, qui avait noué des relations d'amitié avec le peintre et qui lui vouait une grande admiration. Maxime du Camp, autre proche de Gautier, annonça ainsi la collaboration des deux artistes dans le Journal des débats du 21 décembre 1866 : "Un livre de Théophile Gautier illustré par Gustave Doré, c’est une double bonne fortune qu’il faut se hâter de signaler à ceux qui aiment encore les belles œuvres de la plume et du crayon, car il est rare de trouver aussi étroitement mêlé le plaisir de l’esprit et le plaisir des yeux". "Promis depuis 1835, Le Capitaine Fracasse ne parut qu'en 1863. De l'avis unanime de ses intimes, c'est dans cette œuvre que Gautier prosateur a mis le meilleur de lui-même, et c'est pourtant son œuvre la plus méconnue, car elle n'est jugée que sur des apparences. Dans la mémoire du grand public, Le Capitaine Fracasse est un roman de cape et d'épée, bien mis en valeur dans les adaptations cinématographiques qui en ont été faites" (Dictionnaire des littératures de langue française, II, 953). Bel exemplaire, non rogné sauf en tête, dont le papier est resté d'une blancheur immaculée.