THÉOPHYLACTE D'OHRID, POUSSINES (Pierre)

Institutio regia. Ad Porphyrogenitum Constantinum. Interprete Petro Possino.

Paris, E Typographia Regia, 1651 ; in-4, 8 ff.n.ch. + 99 pp., plein veau raciné de l'époque, dos orné à nerfs, plats frappés aux armes de Louis XIV, roulette sur les coupes, tranches mouchetées (déchirure, sans manque, à la coiffe supérieure).

Brunet V, 800. Édition originale de cette élégante impression bilingue, latine et grecque, sortie des presses de l'Imprimerie royale. Ce "Miroir des princes" médiéval a été rédigé vers 1085 par l’archevêque de Bulgarie à l’intention de son élève, le futur co-empereur byzantin Constantin Doukas, fils de l’empereur Michel VII. Le texte, conservé en grec, est publié ici pour la première fois, accompagné d’une traduction latine due au jésuite et érudit français Pierre Poussines (1609-1686), déjà connu pour avoir fait connaître en Occident plusieurs auteurs byzantins, notamment Anne Comnène. Poussines dédie cette édition bilingue au jeune Louis XIV, alors âgé de treize ans, suggérant symboliquement une continuité idéale des modèles princiers, « afin que, de Constantin, nous parvenions à Louis ». L’ouvrage se compose d’une première partie, panégyrique, célébrant la vie et les vertus de Constantin, suivie d’une seconde, beaucoup plus développée, véritable manuel d’éducation politique du prince. En une trentaine de chapitres sont abordés l’usage légitime de l’autorité, les vertus souveraines, les traits du tyran, les bienfaits d’un règne juste, la distinction entre amis sincères et flatteurs, la comparaison de l’État avec un navire, ainsi que l’organisation des forces morales et militaires du pouvoir. Ex-libris ancien et ex-libris au timbre humide sur la première garde ; une ancienne notice de libraire a été contrecollée au verso du plat, avec ce commentaire surprenant : "Belle reliure aux grandes armes de Louis XIV, pouvant servir au besoin de buvard". Minimes rousseurs, bel exemplaire.