HA-COHEN (Joseph), SÉE (Julien)

La Vallée des Pleurs. Chronique des souffrances d’Israël depuis sa dispersion jusqu’à nos jours, par Maître Joseph Ha-Cohen, médecin d'Avignon, 1575. Publié pour la première fois en français, avec notes et textes historiques, par Julien Sée.

Paris, Chez le traducteur, 1881 ; in-8, LXII + 262 pp., demi-parchemin moderne, dos à nerfs, couvertures conservées, tête brique.

Première édition française de l’Emek ha-Bakha (« La Vallée des Pleurs »), l’un des grands monuments de l’historiographie juive du XVIe siècle. Rare exemplaire imprimé sur un beau papier vergé, tirage de luxe non annoncé. Composée en hébreu par Joseph Ha-Cohen (1496-après 1575), médecin et historien issu d’une famille juive chassée d’Espagne en 1492, cette chronique retrace les persécutions subies par les communautés juives au cours des siècles. Né à Avignon, établi par la suite en Italie, notamment à Gênes, Joseph Ha-Cohen fut lui-même victime des expulsions qui marquèrent l’existence des Juifs dans l’Europe de la Renaissance, notamment celle de Gênes en 1550. L’ouvrage rassemble, dans une succession de récits historiques, les massacres, conversions forcées, accusations religieuses et expulsions qui jalonnèrent l’histoire de la diaspora. Une place importante est accordée aux persécutions médiévales, à l’expulsion des Juifs d’Espagne en 1492 et à ses conséquences, ainsi qu’aux événements contemporains de l’auteur. Commencée en 1558, la chronique connut plusieurs rédactions successives, jusqu’à sa dernière version de 1575. Longtemps demeuré manuscrit, le texte ne fut publié en hébreu qu’en 1852, à Vienne, par Max Letteris, d’après les travaux de Samuel David Luzzatto. Petites rousseurs sur les pages de garde, un paragraphe signalé par un trait à l’encre dans la marge, la page de faux-titre a été placée avant la couverture par le relieur, mais bel exemplaire.