SPEKE (John Hanning)

Les sources du Nil. Journal de voyage du capitaine John Hanning Speke. Traduit de l'anglais, avec l'autorisation de l'auteur par E. D. Forgues. Cartes et gravures d'après les dessins du capitaine J. A. Grant. Troisième édition.

Paris, Hachette et Cie, 1881 ; grand in-8, 579 pp., demi-chagrin bleu de l'époque, dos orné à nerfs, plats de percaline bleue, tranches dorées.

Troisième édition française de ce récit de l'une des grandes expéditions géographiques du XIXe siècle, consacrée à la recherche des sources du Nil. L'explorateur britannique John Hanning Speke (1827-1864) relate son voyage entrepris de 1860 à 1863 avec James Augustus Grant à travers l'Afrique orientale, au cours duquel il confirma son hypothèse selon laquelle le lac Victoria alimentait le Nil Blanc. Parvenu en juillet 1862 aux chutes de Ripon, à la sortie septentrionale du lac, il apporta une contribution décisive à la résolution d'une énigme géographique qui avait passionné les Européens depuis l'Antiquité. Son récit, publié en anglais dès 1863, mêle observations géographiques et ethnographiques, descriptions des populations rencontrées et difficultés de l'expédition. Les découvertes de Speke alimentèrent une célèbre controverse avec Richard Francis Burton, son ancien compagnon d'exploration. Bel exemplaire malgré quelques rousseurs éparses, complet.