SVICHTCHOV-PAOLA (Nikolaï)

Portrait photographique de Sergueï Essenine à la pipe et à la canne.

Moscou, s.e., (1919) ; 130 x 82 mm, tirage photographique original monté sur un carton de 160 x 120 mm, tirage photographique original, vraisemblablement au bromoil, monté sur carton, portant dans l'angle inférieur gauche la signature manuscrite du photographe, suivie de la mention « Mockba » (Moscou). Monogramme au crayon sur le carton de montage.

Superbe et rare tirage photographique représentant Sergueï Essenine (1895-1925), l'une des figures les plus marquantes de la poésie russe du début du XXe siècle, réalisé d'après un portrait pris à Moscou en 1919 par le photographe pictorialiste Nikolaï Svichtchov-Paola (1874-1964). Issu d'une famille paysanne de la région de Riazan, Essenine s'imposa dès les années 1910 comme l'une des grandes voix de la poésie russe, célébrant la Russie rurale, ses paysages et ses traditions, avant de participer à l'effervescence artistique et littéraire des années révolutionnaires. Associé au mouvement imaginiste, dont il fut l'une des principales figures, il mena une existence tumultueuse, marquée notamment par son mariage avec la danseuse Isadora Duncan, ses voyages en Europe et aux États-Unis et ses démêlés avec les autorités soviétiques. Sa mort prématurée, à trente ans, contribua à faire de lui une figure légendaire de la littérature russe. Nikolaï Svichtchov-Paola, photographe moscovite et membre de la Société photographique russe depuis 1906, fut l'un des représentants du pictorialisme en Russie. Durant l'été 1919, il réalisa plusieurs portraits d'Essenine, seul ou en compagnie de son ami, le poète Anatoli Marienhof. La présente composition, devenue l'une des images emblématiques du poète, le représente avec une pipe à la bouche et une canne à poignée claire. Essenine, alors âgé de vingt-trois ans, y apparaît dans une pose à la fois élégante et légèrement provocatrice, caractéristique de l'image de poète bohème qu'il cultivait à cette époque.