MINART (Jacques)

P. C. Vincennes. Secteur 4.

Paris, Éditions Berger-Levrault, 1945 ; 2 volumes in-8, 231 + 228 pp., brochés, jaquettes imprimées rempliées (petits manques aux coiffes). Les 2 volumes.

Édition originale, un des 150 exemplaires numérotés sur papier filigrané Renage - seul tirage de luxe avec 20 exemplaires hors commerce sur japon -, enrichi d'un envoi autographe signé de l'auteur à des amis strasbourgeois. Important témoignage sur le fonctionnement du haut commandement français pendant la « drôle de guerre » et les premières journées de la campagne de France, depuis l'entrée en guerre en septembre 1939 jusqu'au remplacement du général Gamelin, le 19 mai 1940. S'appuyant sur ses souvenirs et sur une abondante documentation, notamment les archives du Grand Quartier général, Jacques Minart retrace, presque au jour le jour, les événements militaires et les décisions stratégiques prises au poste de commandement installé dans le château de Vincennes. Il décrit les relations entre les différents échelons du commandement, les hésitations de l'état-major, les opérations de Norvège et les préparatifs de l'intervention alliée en Belgique, avant de suivre les premières journées de l'offensive allemande de mai 1940 et l'effondrement du dispositif français. Publié quelques mois seulement après la fin de la guerre, cet ouvrage constitue l'un des premiers témoignages documentés et critiques sur les causes de la défaite française. Dans un long compte rendu paru dans Le Monde du 5 février 1946, Edmond Delage souligne la qualité de la documentation réunie par Minart, « très solide, en grande partie inédite », et qualifie son travail de « reportage sensationnel, fait par un homme de métier ». Il insiste également sur le courage qu'il fallait, si peu de temps après les événements, pour révéler les dysfonctionnements du haut commandement. Bel exemplaire malgré les minimes défauts signalés aux jaquettes, non coupé, complet des six cartes hors texte.